اساس کار رفرکتومتر در تابش نور به شرط تکفام بودن آن و هدایت آن به سمت محلول مورد نظر و عبور آن است که چون این دو محیط با هم تفاوت دارند، نور شکسته شده و با ضریب شکست محدود قابل دریافت است .

اجزای تشکیل دهنده رفرکتومتر :

1- دو منشور که یکی انتشار دهنده و دیگری شكست دهنده است .2- دو لنز که یکی لنز تصوير و دیگری لنز n (ضريب شكست) است .3- ترمومتر: جهت تنظیم و گزارش دما .4- پیچ هایی جهت تنظیم تصویر .